Когда ландшафтный дизайнер говорит о лапчатке, то он вовсе не имеет в виду простую травку с мелкими желтыми цветками, скорее всего, он предлагает вам лапчатку кустарниковую (Potentilla fruticosa). Это растение еще называют Курильским чаем. Лапчатка кустарниковая хотя и относится к семейству розовых, но замечательными цветами как у розы, не обладает. Внешний вид лапчатки скромен, но не лишен своего очарования, за которое его так ценят ландшафтники.
Ландшафтные дизайнеры выбирают курильский чай за его неприхотливость, высокую зимостойкость, хорошую выживаемость и, конечно, за окраску цветков. По окраске лепестков курильский чай можно условно разделить на 3 группы: лапчатки с белыми цветками, лапчатки с красными и розоватыми цветками, лапчатки с желтыми цветками. Больше всего встречается желтоцветковых лапчаток. Цветки собраны в щитки и могут достигать 3 см в диаметре.
В высоту кустики лапчатки могут достигать 1,5 метров, но при умелом формировании и обрезке можно сформировать из курильского чая не только солитер на газоне, а даже небольшую живую изгородь. Курильский чай декоративен в любое время года: весной с распускание листьев, все лето в цветении и даже зимой, покрытый инеем. Вся прелесть лапчатки заключена в ее миниатюрности. Мелкие листочки, короткие ветвящиеся побеги и обилие цветов на такой крошке завоевали огромную популярность курильскому чаю.
Кустарниковая лапчатка хорошо переносит стрижки. Если ваш курильский чай растет изгородью, то стричь такие растения нужно так, как принято для изгородей, а если вы хотите сформировать из одиночного кустика хороший и правильный шар, то следует с помощью проволоки или обруча вырезать лишние побеги. Кроме того, для всех лапчаток весной следует проводить санитарную обрезку и вырезать все больные, сухие или поломанные побеги.
Лапчатки – универсальные растения для дизайнера и садовода. Можно посадить курильский чай как солитер на зеленом газоне, найти для кустика лапчатки место в рокарии среди больших валунов или высадить кустики лапчатки перед хвойной композицией. Из лапчаток можно сформировать невысокую живую изгородь или аккуратный низенький бордюр. Правильно сочетая сорта лапчаток, можно создать мини сад из одного только курильского чая. Очень красивы лапчатки в окружении высоких красавиц роз. Здесь лапчатка ничуть не теряется, а только подчеркивает величественность своей соседки розы.
В Сибири курильский чай используют в качестве сырья для приготовления напитка. Хорошо настоянный чай из лапчатки имеет приятный вкус и замечательный аромат, напоминающий некоторые сорта индийского чая. Целебный напиток из курильского чая возвращает человеку бодрость, увеличивает работоспособность, оказывает положительное влияние на сердечно-сосудистую систему, снимает усталость. В народе курильский чай называют "могучкой", приписывая ему целительные свойства при лечении многих заболеваний. Жители Тибета, Китая, Монголии и Восточной Сибири давно обратили внимание на лекарственные свойства курильского чая, приготовленного из листьев и цветков. Отвары и настои из курильского чая применяют: как вяжущее средство при желудочно-кишечных заболеваниях, дизентерии, крупозной пневмонии, цинге, туберкулезе легких.
Густой отвар из лапчатки рекомендуют при ожогах и стоматитах. Есть сведения о лечении курильским чаем различных инфекционных заболеваний: холеры, тифа и др. На Алтае его измельченные веточки под названием «джура» (1 столовая ложка на стакан кипятка) запаривают в течение 2 часов и пьют по 1/2 стакана в день при лихорадке. Сырьем являются одногодичные облиственные верхушки побегов с цветками. Стригут побеги в период массового цветения (июль-август). Заготовленное сырье провяливают в течение суток в тени на открытом воздухе или в хорошо проветриваемом помещении. Затем лист и ветви прессуют до выделения сока, что усиливает аромат и улучшает вкус. После ферментации лист и побеги измельчают секатором и сушат при температуре 80-85 градусов. Готовый чай имеет буровато-коричневый цвет и отличается приятным ароматом.